D’où viennent les mots Noël, Christmas et Weihnachten ?

Devinez quel mot on va charcuter aujourd’hui ? NOËL ! Quelle surprise, on ne s’y attendait vraiment pas (mais il nous réserve tout de même quelques épiphanies…).

Et comme ça commençait à faire un moment que je n’avais pas comparé les manières de dire une même chose dans mes trois langues favorites : le français, l’anglais et l’allemand, et bien nous allons reprendre cette gymnastique du cerveau (et de la motricité bucco-maxillaire pour l’allemand, merci Goethe).

Christmas vient donc de Christ (incroyable !) et de -mas (qui vient de mass, la messe), c’est-à-dire « la messe du Christ ». Quel tour de force d’imagination et de créativité, wahou.

L'étymologie de Noël, Christmas et Weihnachten. — L’étymologie de Noël, Christmas et Weihnachten. Annie Spratt pour Unsplash.

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Pour rester dans le thème, l’allemand Weihnachten, vient de Nacht (la nuit) et de weih- (sacré) : la nuit sacrée !

Et en France ? Noël c’est Noël, un petit mot tout simple, comme ça, ça n’a rien à cacher… si ? Vous voyez le mot latin natalis qui veut dire « relatif à la naissance » ? Vous le voyez ? Eh bien nous l’avons consciencieusement mâchouillé pendant des siècles, pour finalement le réduire à deux petites syllabes : No et -ël. On est trop forts.

Conclusion : JESUS IS WATCHING YOU.

Bonne pioche ! Cet article est un épisode d’une série sur ce thème !