Origine glacée du mot toboggan : histoire et utilisations inattendues

Quelle est l’origine du mot toboggan ? De quelle culture nous vient-il ? Pourquoi le toboggan est en réalité l’accessoire parfait pour l’hiver et Noël ?

C’est parti, la saison de Noël est en marche, et voici le premier d’une série de quatre articles spéciaux qui marqueront les quatre dimanches de l’Avent, vous retrouverez les articles de cette série annuelle à la fin.

Le toboggan n’est sûrement pas le premier mot qui vous vienne à l’esprit quand on parle de Noël et des traditions hivernales. Et pourtant, il y a bien un rapport !

À l’origine, le toboggan était un jeu d’hiver

Ce mot a deux sens : le premier désigne les tubes dans lesquels on se laisse glisser, que ce soit au parc à jeux ou à la piscine. Le deuxième, bien moins connu, fait référence à un type de traîneau qui rebique à l’avant, exclusivement utilisé pour descendre à toute vitesse des collines enneigées, surtout au Canada.

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Étymologie du mot toboggan

« Toboggan » vient de l’algonquin, la langue d’un des nombreux peuples amérindiens, car ce sont eux qui avaient développé ce jeu d’hiver et sa luge reconnaissable entre toutes. Les colons européens installés au Canada l’ont très vite adopté à leur tour, et on comprend pourquoi, ça a l’air fun !

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Étymologie du mot luge

Saviez-vous que le mot « luge » est un mot emprunté au suisse romand (et au savoyard) ? Rien de bien surprenant, la météo y est évidemment propice. « Luge » viendrait d’un mot gaulois, slodia (luge), qui aurait la même origine que der Schlitten (re-luge), en allemand, et en anglais le verbe to slide (glisser). Toutes les luges et le verbe slide ont en commun l’idée de glisse, malin, non ?