Le Courrier des lecteurs, ce sont de vraies questions de lecteurs du blog avec de vrais morceaux de lecteurs dedans. Vous ne trouvez pas l’étymologie d’un mot ou vous avez envie de me lancer un défi étymologique ? Venez me poser votre question !
Découvrez grâce à Plumedoigt, l’un des fantastiques lecteurs assidus de ce blog, l’origine du mot « camaïeu ». Vous trouverez en fin d’article les informations pour savoir où et comment poser vos questions.
Bonjour chère détective,
— Plumedoigt
Est-ce que le mot camaïeu pourrait dévoiler ses secrets colorés ? Merci !
Cher Plumedoigt, l’enquête sur le mot « camaïeu » a permis de mettre au jour certaines réponses, mais des mystères persistent. En effet, son étymologie est qualifiée « d’obscure » (DHLF, Rey).
Les origines obscures de « camaïeu »
Pas d’ancêtre grec, latin, arabe, etc. tracé avec certitude au fil des siècles, mais quelques pistes. D’abord, on sait que ce mot existe en français depuis 1275 (avec quelques « k » et « h » en plus).
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Ensuite, le sens de ce mot donne des indices : avant d’être un assortiment de nuances d’une même couleur, un camaïeu désignait une pierre taillée pour montrer deux couches superposées de deux nuances différentes d’une même couleur. Ainsi, les spécialistes de l’étymologie ont cherché des mots dans différentes langues mortes qui auraient un lien avec la pierre et les nuances.
Camaïeu est certainement apparenté au mot « camée ».
Merci de lire Le Détective des Mots
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Un lien entre camaïeu et camée ?
Un camée est une pierre fine sculptée pour montrer ses couches de couleurs différentes. « Camée » a été emprunté en 1752 à l’italien, à une époque où le camée était à son apogée en France, et où nombres d’artistes italiens s’adonnaient à la gravure sur pierre fine.
L’étymologie dont vous êtes le héros
Le DHLF recense plusieurs étymologiques possibles, elles sont au nombre de trois.
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Si vous avez une question étymologique sans réponse, venez me la poser ici, je serai ravie de la lire !
Sources
Le Dictionnaire historique de la langue française, Alain Rey, aux Éditions Le Robert, 2011.
Le Détective des Mots 
Merci pour cette recherche, un voile de pierre se lève et révèle la transparence et l’opacité de la langue française!
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Je ne l’aurais pas mieux dit ! Merci pour cette idée d’enquête privée ! 😀
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