5 questions étymologiques que je me suis posées ce mois-ci (Vol. I)

Ce nouveau format se veut une cueillette d’étymologies hétéroclites, une petite compilation de fun facts linguistiques.

Cela fait presque un an que je n’ai pas publié sur ce blog et j’ai évidemment cherché à comprendre pourquoi. Il se trouve que l’année 2022 n’a pas été propice aux épiques découvertes étymologiques à l’instar d’un « leporello », mais qu’elle fût riche en pépites de seconde classe. Que cela signifie-t-il ? Pour ces pépites, il n’y a pas de quoi écrire pour chacune un article en trois parties, trois sous-parties et trois sous-sous-parties avec des embranchements à l’infini en Histoire, gastronomie, société, etc., comme c’est le cas pour « en loucedé ». Mais ces curiosités anecdotiques se savourent comme un assortiment de friandises. En l’honneur des étymologies de seconde classe : voici le premier volume des Questions étymologiques que je me suis posées ce mois-ci :

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Origine et définition du mot élucubrer

D’où vient le mot élucubrer ? Que signifie-t-il ? Il a une drôle de tête, ce mot, non ? Les deux premières syllabes, encore, ça va, mais alors les deux dernières… L’étymologie détient la réponse, et nous allons l’en détrousser fissa !

Au menu aujourd’hui : quel est le rapport entre ce mot, le professeur Tournesol et une bougie ?

L’origine féline du mot chatoyer

On dit des diamants qu’ils « chatoient » parce que la lumière crée des reflets mouvants sur leur surface. Mais d’où vient le verbe « chatoyer » ? De chat. Oui, oui ! Pour une fois, la langue française est juste poétique et mignonne. Employer ce verbe, c’est faire un parallèle entre un objet sur lequel la lumière joue, et les reflets changeants que la lumière crée dans les yeux des chats. Si ce n’est pas formidable.

Illunés : histoire du mot inventé par Arthur Rimbaud et jamais utilisé depuis

« Illuné », ce mot ne vous dit rien ? Normal, on ne le trouve qu’une seule fois dans toute la littérature, alors la probabilité que vous l’ayez rencontré est infinitésimale.

Pourtant ce mot mérite que l’on parle davantage de lui, puisqu’il est le fruit du désir d’avoir un mot pour décrire ce qui est éclairé par la lune (si c’est pas une idée de bonhomme sentimental et poétique, ça !).

Origine du mot mermaid

D’où vient le mot mermaid ? Pourquoi parfois, la sirène porte-t-elle deux queues de poisson comme sur le logo de Starbucks ? Cet article vous guide à la découverte des pépites sur cette créature légendaire !

La question du jour est : le début du mot mermaid vient-il de la « mer » en français, ou est-ce un hasard ?